Hoofddeksels
Helmen helpen je hersenen te beschermen door de hoeveelheid energie die tijdens een crash wordt overgebracht te verminderen. De energie wordt geabsorbeerd door de schuimcellen van de voering of binnenhelm te verpletteren. Zodra de cellen zijn verpletterd, is hun vermogen om schokken te absorberen verdwenen; dus heb je een nieuwe helm nodig. De kracht (vertraging) wordt gemeten in g's (zwaartekracht). Een kracht groter dan 300 g leidt tot een hersenschudding, hoofdletsel of de dood. Dus je helm mag bij impact niet meer dan 300 g naar je hersenen overbrengen. Er zijn veel helmnormen in de sport; de verschillende soorten helmen helpen je te beschermen tegen verschillende soorten impact. Een fietscrash is anders dan een skicrash. Verschillende organisaties en landen hebben dan ook verschillende veiligheidsnormen voor de diverse soorten helmen.
Zelfs vóór de Eerste Wereldoorlog probeerde men het hoofd van de rijder te beschermen tegen vallen. Er waren veel ongelukken tijdens races en zesdaagse evenementen. De snelheden namen aanzienlijk toe tijdens crashes van races met pacemakers (motoren). De stayer-baanhelmen uit de jaren dertig beschermden het hoofd, maar absorbeerden nauwelijks de energie van een crash. Tot in de jaren negentig gebruikten wegrenners de "haarnet"-stijl hoofdbedekking die we zien in FIG. 3: nummer 2 en 7. Natuurlijk boden deze opvouwbare leren strips, gevuld met paardenhaar, weinig bescherming. Nummer 3 en 5 in FIG. 3 waren harde schalen, maar ze hadden weinig schokabsorberende eigenschappen. Nummer 4 en 6 hebben een echte Poly-Styreen (PS) binnenhelm.
De firma Bell, bekend om zijn racehelmen, produceerde de eerste moderne helm speciaal voor wielrenners (FIG. 2). Tot die tijd waren er rijders die ijshockey- en bergklimmershelmen gebruikten. Nu begon zich een geheel nieuwe markt te ontwikkelen. Experimenten met helmen zonder harde schaal, "soft shell helmets", lieten zien dat die te kwetsbaar waren; ze verdwenen al snel weer. De aero-helm was het volgende nieuwe fenomeen.
FIG. 1 a/b Stayer baan helmen uit de jaren 30.
FIG.2 Bell maakte de eerste moderne fietshelmen (midden jaren 70).
FIG.3 Een serie fietshelmen uit 1987
Fietshelmen in de Europese Unie moeten voldoen aan de Europese norm EN-1078 voor volwassenen en EN 1080 voor kinderhelmen. Deze helmen zijn getest op hun vermogen om schokken te absorberen. De EN-1078-norm werd in 2012 geïmplementeerd voor alle fietshelmen die binnen de EU worden verkocht; er moet een CE-markering aan de binnenkant zitten.
Sinds 1999 moeten alle fietshelmen die in de Verenigde Staten worden verkocht, voldoen aan de helmtest van de Consumer Product Safety Commission: de CPSC 1203; deze test onderwerpt helmen aan iets grotere schokken dan de EN-1078-norm. EN-1078 staat lichtere, dunnere helmen toe dan sommige andere normen, omdat het helmen blootstelt aan schokken vanaf lagere hoogten dan Snell of CPSC. Maar de EN-1078 vereist een lagere onderkant, dus de helm moet meer dekking bieden. Helmen die meer dan 250 g overbrengen op de chrash-test pop tijdens de impact, voldoen niet aan EN-1078. Andere normen staan tot 300 g toe. Als u een helm op internet koopt, kan het zijn dat deze de juiste certificering mist. Als u in Europa gaat racen, hebt u mogelijk een andere certificering nodig dan in de VS.
De downhill mountainbikehelm moet grotere impactenergieën kunnen absorberen (norm ASTM F1952). Hiervoor is ook een lagere onderkant aan de zijkanten en achterkant van de helm vereist dan bij de meeste andere fietshelmnormen. Hetzelfde geldt voor de SNELL B-95 -tests; dit is een hogere vrijwillige norm. Deze helmen bieden meer bescherming, maar zijn zwaarder en duurder.
Meer informatie over testen: helmetfacts.com